Modo har vunnit 32 matcher så här långt i Hockeyallsvenskan, men har också gått på minor som här i bortamatchen mot Almtuna.

Säsongen 2006/07 invigde Modo  sin nya hemmaarena på Framnäsudden, bara några hundra meter från torget i Örnsköldsvik. Klassiska Kempehallen hade gjort sitt.

Nu fanns det plats för 7 600 åskådare. Läktarna, VIP–logerna, pubarna och restaurangerna var ofta fyllda till sista plats och på isen såg ett lag bestående av duktiga importer och hemvändande NHL–proffs allt mer ut som starka guldkandidater. När Modo besegrat länsrivalen Timrå i semifinalen – den moraliska finalen i mångas ögon –  behövde man bara sex matcher för att slå Linköping och bli mästare för andra gången sedan 1979.

Ny arena och SM–guld samma säsong.

Bytte ut laget

Men sedan gick det sämre…

Modo fortsatte förvisso att spela rätt bra även den kommande säsongen men den tidigare så framgångsrika plantskolan började släppa på modellen att satsa mycket på produkter från den egna staden och Ångermanland. 

Nu skulle Modo nå nya titlar med hjälp av smarta värvningar. Samtidigt som de före detta NHL–proffsen började bli gamla.

Under ett antal säsonger kom och gick ett stort antal spelare, det byttes tränare i en allt snabbare takt och det hjälpte inte att legendarer som Peter ”Foppa” Forsberg och Markus Näslund gjorde comeback för att hjälpa laget – Modo tappade mark mot de bästa lagen.

I en avgörande kvalmatch räddade man sig kvar i SHL tack vare seger på hemmaplan mot Södertälje och i ett annat kval vann med 4–0 i matcher mot Vita Hästen. 

Några tunga år

Men i april 2016 var det godnatt. Leksand skickade ned Modo i HockeyAllsvenskan och på det följde några riktigt tunga år.

Inför förra säsongen anställdes Björn Hellkvist som tränare. 

Den bästa värvning som Modo gjort på tio år.

Han införde en rak och tydlig spelidé och under hans ledning har man byggt ett lag som i år är redo för att på allvar kämpa om en plats i SHL.

Det finns numera en kontinuitet  i MoDo som saknats sedan SM–guldet 2007 och Hellkvist har ett lag där rutin mixas med talang och där man hittat formationer som främst offensivt visat sig hålla mycket hög klass på denna nivå.

Just nu ligger MoDo på andra plats i tabellen, långt bakom Björklöven men fyra poäng före trean Timrå och med bättre målskillnad. 

Avgörandet väntar

Bara några få omgångar återstår av grundserien, sedan väntar en serie om bäst av fem matcher mot Björklöven i kvalet till SHL.

Det hänger på defensiven om Modo ska ta det avgörande steget i år.

Laget har genomgående varit ett av seriens bästa lag anfallsmässigt.

Däremot har det sett betydligt tunnare ut på backsidan. 

Spelskickligheten är det inget fel på men det har varit väl snällt och inte så fysiskt i den egna zonen.

Värvningen av store, tuffe Nikolai Belov från Almtuna under säsongen var ett led i att förändra detta faktum och Modo överraskade också genom att ge tjeckiske målvakten Patrik Bartosak ett kontrakt. Bartosak, som imponerat stort i mästerskap men haft en tuff tid på det personliga planet, är tänkt att tillföra trygghet och stabilitet för hela laget. Och i de senaste matcherna har han visat stora kvaliteter.

Om Bartosak fortsätter att spela som han har gjort och om Björn Hellkvist kan åstadkomma ett tajtare försvarsspel framför honom, ger jag MoDo goda chanser att spela i SHL till hösten. 

Ekonomin under kontroll

Många säger att det är ”nu eller aldrig” för Modo .

Så dramatiskt behöver det inte vara.

Men så mycket kan vi vara överens om, att flera av de bästa spelarna kommer att försvinna efter säsongen om Modo inte lyckas ta sig till SHL. 

Det är dock positivt att klubben harförlängt kontraktet med Björn Hellkvist. 

Han är mannen som gett Modo en skarp identitet efter alla säsonger av misslyckanden och spårändringar.

En annan viktig faktor är att föreningen sakta men säkert vänt en ekonomisk kris till att ha ekonomin under full kontroll. Publiksiffrorna har vänt uppåt och pengar från privata insamlingsinitiativ har skapat utrymme för förstärkningar som dem de senaste månaderna.

”Nu eller aldrig” är en överdrift.

Men Modo har en bättre sits och en starkare grund än man haft på åtskilliga år.

Och om dedt skulle gå hela vägen i SHL–kvalet i vår, har laget rimliga möjligheter att bli kvar i den serie de fick lämna den 1 april 2016.