O-ringens har arrangerats i obruten följd sedan 1965, men den ekonomiska utvecklingen har inte gått i takt med tiden. Till årets upplaga, med första etappen på söndagen skakas tävlingen av ett infekterat sponsorbråk som fått till följd att flera topplöpare bojkottar tävlingen, bland dem landslagsparet Helena och Gustav Bergman.
Sedan tidigare har världsettan Tove Alexandersson tackat nej med hänvisning till kommande VM i Lettland som inleds den 4 augusti.
Protesterade förgäves
Sponsorbråket har sin grund i att O-ringen AB, som ägs av Svenska Orienteringsförbundet, tecknat avtal med BAE Systems och dess svenska dotterbolag, Hägglunds i Örnsköldsvik. BAE Systems är en av världens ledande tillverkare av krigsmaterial, något som tidigt uppmärksammade av delar av ol-Sverige med krav att avtalet skulle hävas.
Flera protestartiklar i tidningen Skogssport har passerat, utan åtgärder från förbundets sida.
Henrik Boström, vd för O-ringen AB, har tvingats i försvarsställning.
– Hägglunds tillverkar främst banddrivna fordon, något som är värdefullt för tävlingens genomförande i Höga Kustens utmanade terräng, meddelar Henrik Boström.
-Jag kommer inte att springa O-ringen på grund av BAE:s sponsorskap. Jag tycker avtalet har passerat alla gränser, sade Helena Bergman, tidigare Jansson och Sveriges främsta VM-löpare som tiderna inför tävlingen.
Pengarullning i Arvika
Drygt 14 000 löpare är förhandsanmälda och totalt väntas över 20 000 deltagare, med direktanmälda klasser. Tävlingen bygger på lokala ol-klubbars engagemang och varje funktionärs arbetstimme ersätts med 100 kr i timmen. Under många år var arrangörskapet ett ekonomiskt vågspel, senare års tävlingar har lämnat ett mindre överskott.
Orienterarna är i varje fall spendersamma, det turistekonomiska nettot för Arvika, som var centralort för 2017 års tävling, uppskattas till 93 miljoner kronor.