Före licenssystemet trädde i kraft 2019 fanns det i princip bara ett spelbolag som sponsrade idrotten i Sverige. Det var inte möjligt för seriösa privata aktörer att gå in med sponsorpengar. Den 1 januari 2019 skedde en förändring. Omregleringen av spelmarknaden innebar att marknaden blev tillgänglig för privata spelbolag med licens att på lika villkor kliva in och stötta svensk idrott. För idrotten öppnades dörren till en marknad och konkurrensen gjorde att sponsorintäkterna kunde växlas upp till högre nivåer.
Att synas på en matchtröja
När vi på Unibet blev huvudsponsor av Allsvenskan och Superettan var det startskottet för ett samarbete som vi längtat efter. För oss handlade det inte bara om att synas på en matchtröja.
Vi tillförde mångmiljonbelopp till de 32 klubbarna och deras akademier för att säkra återväxten inom svensk fotboll. Men kanske viktigast av allt: vi satte ett större fokus på sunt spelande i klubbarna.
Tillsammans med Svensk Elitfotboll har vi genomfört utbildningar i spelansvar och antimatchfixning för samtliga spelare och ledare i de två högsta ligorna. Licenssystemet har med andra ord levererat på många punkter: ökat konsumentskydd, mer skatteintäkter till staten och, mer resurser till idrotten.
Men systemet läcker. Och läckan har redan fått negativa effekter. Licenssystemet har nämligen en fundamental brist: en illegal marknad av spelbolag, främst utanför Europa, som växer i skuggan. Svenska spelare lockas dagligen till illegala bolag som står utanför det svenska systemet. Dessa bolag betalar noll kronor i skatt till Sverige. De bidrar med noll kronor till svensk idrottsrörelse. Och
Hos dem lyser spelansvaret helt med sin frånvaro. Ingen Spelpaus, inga insättningsgränser, ingen omsorgsplikt.
Medan spelbolag som har en licens att erbjuda spel i Sverige följer strikta regelverk och betalar miljarder i svensk spelskatt, öser de illegala aktörerna in pengar i marknadsföring riktad mot svenskar. Stickprovskontroller har visat skrämmande siffror; vid en granskning av 600 spelannonser på Metas plattformar visade det sig att hela 570 kom från illegala aktörer. Det är en massiv, digital offensiv som sker mitt framför näsan på oss.
Internationell trend
Vi ser samma trend internationellt. Nu när Champions League-hymnen ljuder ser vi allt oftare hur utländska lag bär tröjsponsorer från dunkla spelbolag utan licenser i något europeiskt land. Det är bolag som ofta opererar från skatteparadis utanför Europa och utan insyn, men som via tv-rutan marknadsförs rakt in i svenska vardagsrum.
Varför är detta idrottens problem? När marknadsandelar flyttas från de licensierade bolagen (som betalar skatt och sponsrar) till de illegala bolagen (som tar pengarna ut ur landet), minskar utrymmet för att sponsra svensk idrott.
Vi ser redan effekterna. När konjunkturen viker och konkurrensen från den svarta marknaden ökar, samtidigt som spelskatten höjs, tvingas bolagen med svensk licens hålla hårdare i plånboken.
Vi har sett hur det påverkat förbund runt om i landet, såsom Elitfotboll Dam och Hockeyallsvenskan. Det är en varningsklocka vi måste ta på allvar.
När värdet på tv-rättigheter minskar blir idrotten alltmer beroende av starka samarbetspartners. I detta läge är det viktigare än någonsin att vi stryper möjligheterna för illegala aktörer att marknadsföra sig och ta emot spel från svenska kunder.
En fungerande marknad
Det handlar i första hand om att värna konsumentskyddet och spelsäkerheten, men en direkt konsekvens av en fungerande marknad är att de seriösa bolagen i Sverige får musklerna att fortsätta investera i svensk idrott.
Samtidigt måste fotbollens internationella organ agera kraftfullare för att städa bort de oseriösa aktörerna från arenorna. Fotboll ska inte vara en reklampelare för bolag som smiter från ansvar.
Vi på Unibet är stolta över att nyligen ha förnyat vårt avtal med Svensk Elitfotboll. Vi älskar fotboll och vår historiska koppling till Sverige är starkt förankrad i bolaget.
Det nya avtalet ger en viktig kontinuitet för klubbarna och innebär att vi kan fortsätta vara med och bidra till utvecklingen av de svenska ligorna.
Och om våra politiker, tillsammans med alla aktörer som på olika sätt möjliggör för illegala spelföretag att locka till sig spelare i Sverige, kan täppa till hålen i licenssystemet så kommer de licensierade spelföretagen att få ännu större möjligheter att sponsra idrotten. B2B-licenser för spelleverantörer och effektivare betalningsblockeringar är nödvändiga och bra steg. Likaså det föreslagna deltagarförbudet som vi hoppas snart röstas igenom i riksdagen. Får vi bukt med det illegala spelandet stannar pengarna i Sverige.
Det tjänar staten på. Det är ett måste om vi ska kunna garantera speltryggheten för konsumenterna. Och det kommer dessutom att generera mer sponsorintäkter till svensk idrott.