Se det ofantliga i Kalmar klartext – och att det går att skapa nåt nytt,  2 350 personer startade i lördagens lopp. För dem gällde3,8 km simning, 180 km cykel och 42,2 km löpning. Därtill gick starten kl 06.45. Deltagarna är beundransvärda, funktionärerna lika oumbärliga.

Proportioner och betydelse blir tydliga och smälter samman – motion-Sverige numera är främst Vasaloppet och Ironman.De har mycket gemensamt och växer likadant, lockar deltagarna till utmaningar på gränsen til det omöjliga en enskild dag Och de här evenemangen visar tecken på att växa och locka flera människor.

Drog nytta av historien

Fast det finns en väsentlig skillnad. I Kalmar, mitt i stan är publikleden täta och här trängs åtskilliga tiotusentals åskådare. I Mora är det några tusen enbart vid de sista kilometerna

Men lika är de i andra avseenden.  

Vasaloppet har naturen och historia – Gustaf Vasas klassiska skidtur. 

Tironman har vattnet och historia –   Kalmar med gamla Tullhamnen och kajerna – i dag är hamnbassängen ensärklassig arena och något bättre och mera anpassat för publik är svårt att tänka sig. Här fanns huvuddelen av Kalmar hamn under slutet av 1800-talet och början av 1900-talet 

Lockar alla kategorier

Båda dessa  jätte-event har också den enorma fördelen att locka utlänningar i mängd De lockar båda könen och ung som gammal. 

 Vasaloppet har sitt rep för de som behöver mycket tid. I Ironman får man hålla på så länge man orkar. Även i år blev det, för övrigt ett nytt banrekord för damer med 8 timmar, 27 minuter och 49 sekunder.

Det gäller att vara morgonpigg.Klockan 06.45 gick startskottet för Ironman Kalmar i Tullhamnen – och som vanligt var stämningen hög med en stor publik på plats. Tävlingen pågår under hela dagen, och många kämpar tappert för att fullfölja. De sista korsade mållinjen på Stortorget i Kalmar omkring halv elva på kvällen.

Så det är ett verkligt kraftprov. Ändå kommer de flesta tillbaka om ett år när det är ny tävling i augusti igen.  Den traditionen är också stark bland Vasaloppets deltagare.

Anledningen till att Ironman har blivit så så stort  och vunnit anhängare är en kombination av tradition, engagemang och geografi.

Kalmar har arrangerat triathlontävlingar sedan 1980-talet, långt innan det blev en officiell Ironman-tävling. Det finns alltså en stark lokal förankring. Många deltagare betonar dessutom att stämningen, 3,8 km simning i Kalmarsund inleder, sedan cykling  180 km över Ölandsbron och vidare på Öland och till sist löpning, ett maratonlopp på 42,2 km – och att överleva(!) Start och målgång sker i Kalmar centrum där publiken hejar tätt längs banan.

Ger intäkter

Ekonomi och turism – det innebär dubbel effekt med tiotusentals besökare, vilket ger en enorm ekonomisk och turistisk skjuts för staden och regionen.

Det är alltså historiska, praktiska och ekonomisks skäl till att just Kalmar blev Sveriges Ironman-stad. En status som erövrades 2012.

Enligt undersökningar från Kalmar kommun och Linnéuniversitetet har Ironman genererat uppemot 100 miljoner kronor per år i turismintäkter (hotell, restauranger, butiker, transporter osv). Precis som vid Vasaloppet, där också många deltagare reser med familj och/eller vänner och stannar flera dagar, vilket förstärker effekten.

Notera också att startplatserna i Kalmar till i år blev slutsålda till på 146 dagar (125 dagar tidigare än 2024.

Kalmar syns internationellt genom Ironman-organisationens globala marknadsföring. Marknadsföring och varumärke blir succesivt bättre. Här vittnar företagare inom handel och turism om att det är årets bästa dagar vid respektive genomförande.

Ytterligare  en vinst är  det ideella engagemanget (ca 2 500 funktionärer/volontärer behövs vid båda tävlingarna. Ett engagemang som skapar stolthet och gemenskap i respektive region. 

Näringslivets tacksamhet

Evenemangen  är viktiga motorer för kommunernas turism och näringsliv varje år.

Rapporter och utvärderingar pekar mot samma typ av behållning. Redan 2016 rapporterade SVT Nyheter att Kalmar kommun satsade ca 3 miljoner kronor på idrottsturism (varav ca 2,1 miljoner till Ironman-licens), och detta gav tillbaka hela 85 miljoner kronor i turistekonomisk omsättning – vilket motsvarar nästan 30 gånger tillbaka per satsad krona SVT Nyheter.

Och med ett värdstadsavtal som sträcker sig till minst 2026, med option på ytterligare två år, är Kalmar satt i en fortsatt stark position som en av landets viktigaste idrotts- och turismmotorer.

Det torde eller borde inspirera flera kommuner till att försöka tänka efter. har vi nån plats eller arrangemang som vi kan utveckla och utvinna…