I huvudroller. Målvakten Magnus Hellberg blev vald till matchen spelare. men den belöningen hade lika gärna kunnat gå till Anton Frodell eller Ivar Stenberg. Foto: Anders Wiklund, TT
När den slovakiska stormen bedarrat klev en av säsongens JVM-hjältar, Anton Frondell, fram som målskytt. I spel sex mot fem vallade han pucken i nät via Slovakiens målvakt, Samuel Hlavaj.
I andra perioden gick Tre Kronor upp i 3-1 ledning, men en slovakisk reducering i spel fem mot fyra bäddade för en dramatisk tredje period. Veteranbacken Oliver Ekman Larsson, 35 år, skickade in förlösande 4-2 i tomt slovakiskt mål.
Han var behållningen
Matchens behållning stora behållning var 18-årige Ivar Stenbergs 3-1, en femstjärnig fullträff inför ögonen på en eventuell blivande arbetsgivare. På läktarplats fanns nämligen Mats Sundin, bara för någon vecka sedan presenterad som ny lagbyggare i det ständiga krislaget i NHL, Toronto Maple Leafs.
I slutet av juni är äger den årliga spelarakutionen rum, i år i Buffalo. Toronto har redan lottats att välja först bland världens hockeyungdomar. Räkna medatt Ivar Stenberg kommer att ha blickarna på sig.
Frölunda-talangen kan mycket väl bli den tredje svenske spelaren att väljas först – efter tidigare just Sundin och backen Rasmus Dahlin.
Ivar Stenberg är uppväxt söder om Stenungssund, har redan en äldre bror i NHL, lillbrorsan Knut tillhör Frölundas akademi.
Charmiga ungdomar
Landets hockeyjournalister har i vår prisat Ivar Stenberg som ”årets junior” efter sin framfart i SHL och inte minst i JVM där han var stor guldmakare med avgörande mål i finalen mot Tjeckien.
Nu dribblade Ivar Stenberg bort slovaken Frantisek Gajdos, han tappade balansen. Men inte Stenberg, pucken satt klockrent i ena krysset.
-Han har definitivt en unik talang, han är i princip komplett i sitt spel, sade Mats Sundin leende till media i Fribourg, hans officiella titel är numéra senior executive advisor.
Nu tar ”årets junior” sikte på ännu en VM-medalj, på seniornivå. Tala om succésäsong. Och en ekonomiskt säkrad framtid – att väljas bland de främsta i NHL-draften innebär per automatik kontrakt i fler miljon-klassen.
Ivar Stenberg tillsammans med Viggo Björck, ännu en JVM-medaljör och Detroit-proffset Lucas Raymond har i hela turneringen varit Tre Kronors ledande offensiva enhet. Det kan räcka långt – till och med för medaljmatcher i Zürich.
Mot Slovakien tog också flera veteraner plats på scenen – som målvakt Hellberg, 34 år, och med rötter i Almtuna. Han har ifrågasatts, och utmanats av Arvid Söderblom i den här turneringen. Nu visade Sam Hallam äntligen (!) lite fingertoppskänsla och valde rätt – det blev matchavgörande.
Jakob Silvferberg i Brynäs, 35 år, har varit med länge – nu pangade han in viktiga 2-1 i ett skede när matchen stod och vägde. Ett rappt skott, en specialité, letade sig in nät mellan benen på Slovakiens målvakt.
Hjälper moderklubben
Oliver Ekman Larsson, 34 år, uppvuxen i Karlskrona och med 16 NHL-säsonger bakom sig var dominanten i Tre Kronors försvar. Det var inte mer än rätt att just han fick fastställa 4-2. Historien om honom blir inte sämre av att han med jämna mellanrum brukar kliva in som ekonomisk sponsor för Tingsryd, numer i Hockeyettan södra.
Tre Kronor har inte vunnit något ännu, men fiaskospöket har lämnat Sam Hallams lagbygge. Oavsett Schweiz eller Finland i kvartsfinal slår Tre Kronor ur underläge. Det är en favör, men första periodens spel mot Slovakien, och tidigare Norge, håller inte. Då kan torsdagens kvartsfinal bli en pinsam historia.