Mer än tio år efter filmen ”Moneyball” och nästan 20 år efter boken med samma namn om Oakland A:s metoder att nå framgång har statistik och analys blivit en etablerad del av idrotten inte bara för de mest nördiga. TV-programmen ”Hockeylabbet” och ”Fotbollslabbet” är bara två exempel på det. Vad vi dock också inser är att det är ingen garant för vinst. Så ”Varför?”. Vi backar bandet lite och ser om svaren fortfarande håller.

2015 när analys-vågen börjat inom svensk hockey men många var skeptiska bad jag en av Sveriges mest framgångsrika spelare och sportchef om hans syn. Utan att tveka sa han: ”Hur blir vi framgångsrika i framtiden? Träna ännu hårdare? Dubbla tiden i gymmet? Jag tror inte det. Vi måste förstå vad som verkligen gör skillnad, det är vad jag förväntar mig att analys kan göra för oss.”

1 – För att förstå vad som gör skillnad

När jag träffade Ben Hunt-Davis, en av de brittiska roddguldmedaljörerna från OS i Sydney 2000, berättade han som väntat om beslutsamhet, fokus och deras vilja att ”ge allt”. I åratal tränade han och laget hänsynslöst, 49 veckor om året, upp till 21 pass i veckan, övertygade om att om de bara höll ut skulle de i slutändan lyckas. Resultatet blev konsekvent plats 6 till 8 i OS och VM, år efter år.

Så Ben sa att de hade två alternativ, fortsätta och få samma resultat eller helt enkelt ge upp. De tog en tredje väg, de började ifrågasatta och mäta allt och analysen gav dem ett mer faktabaserat svar på deras enda relevanta fråga ”Kommer det att få båten att gå snabbare?” Från mer av samma till mera rätt, från träna hårdare till träna smartare. På startlinjen i OS-finalen var deras båt enligt Ben den yngsta, minst fys-tränade, minst erfarna men först att korsa mållinjen, Storbritanniens första sedan 1912.

Så ja, för att förstå vad som gör skillnad.

2 – För att ändra oddsen till sin fördel

Samma tänk gjorde Detroit Red Wings lagkapten Nicklas Lidström till världens bästa ishockeyback. De flesta kunde se att han inte var starkast, mest teknisk, mest hårdskjutande, bästa tacklaren eller den snabbaste skridskoåkaren. Ändå fyra Stanley Cup, OS-guld, VM-guld och sju Norris Trophy. Hur då? 

Hans väg till framgång var att veta hur han minimerade motståndarspelarens potential i varje enskild situation, att veta oddsen för olika val innan han gick ut på isen. Analys. 

Inte förrän efter karriären kartlades och dokumenterades detta i form av en första vetenskaplig artikel om den hittills immateriella termen ”spelintelligens” av fil dr Carl Lindberg och fil dr Jan Lennartsson med Lidström som medförfattare. *) 

En artikel som förklarar hur ”spelintelligens” faktiskt kan förklaras, och hur det kan omsättas i praktiken. 

3 – Men vänta, det finns mer

Så för att förstå, ändra oddsen och höja sannolikheten att vinna. Ja. Men jag vill påstå att ännu viktigare är för att ta faktabaserade beslut när man förlorar. När resultaten sviker, känslorna går höga och media, sponsorer, fans och styrelsemedlemmar alla ”vet” vad som behöver förändras. Det blir lätt och fort en storm i klubbhuset.

Jag har haft flera samtal med ledare där det gått överstyr, men också med ett lag som efter en tung förlustsäsong lyckades vinna matcherna när det verkligen gällde. 

En av tränarna uttryckte hur de aldrig skulle ha lyckats hålla undan infekterade åsikter och energidränage, hålla uppe lagandan och siktet framåt om de inte stått på analyser som gav fakta och förståelse för prestationen vs resultat.

Så där, mitt bästa svar på rubrikens ”Varför?”, och att det fortfarande håller: Förstå sambandet mellan prestation och resultat över tid och vara trygg i att beslutet som togs i en given situation var det med bäst odds under rådande förutsättningar. Även om och när resultatet inte blev det önskade.