Sofia Arvidsson kommer hem till damturneringen i Båstad och har visat att hon har ökat sin kapacitet. Foto: Bernat Armangue, AP Photo/Scanpix

85 000 åskådare i fjol innebar rekord. 55 000 personer följde herrsingeln.

Det var siffror som ändå borde vara svårt att slå, i synnerhet när det tidigt stod klart att fjolårsvinnaren och publikfavoriten Robin Söderling inte kan delta.

Minst lika mycket publik i år

Men i dag drar sig inte turneringsdirektör Thomas Wallén för att säga:

– Allt talar för att vi ska komma upp i samma siffror i år. Startfältet är urstarkt och vi ser verkligen ut att befästa vår position som den starkaste grustävlingen i världen bakom Paris, Rom och Monte Carlo, säger.

Biljetterna går åt som smör i solsken och än återstår 39 dagar till första matchen i Swedish Open.

Många köper i förväg

– Vi har sålt mer förköpsbiljetter nu än vid samma tillfälle förra året. Vi är naturligtvis ledsna över att Robin inte kan komma och det blir en utmaning utan honom. Men evenemanget är starkt och försäljningen har absolut flutit på, säger Thomas Wallén till Helsingborgs Dagblad.

David Ferrer, Nicolás Almagro och Tomas Berdych får ersätta Söderling och göra det bra. Det är tre av de tolv högst rankade spelarna i världen. Och så kryddar arrangörerna med Gael Monfils (rankad 14), fransmannen som är mycket spektakulär  och som vann Stockholm Open i fjol.

En publikfavorit

– Det är vi otroligt glada för. Det är en kämpe och en publikfavorit som har ett väldigt underhållande spel med stenhårda grundslag och känsliga handleder.

Det finns tre öppna platser. Två wildcards är öppna för svenskar som ändå betyder mycket för intresset. Ett tredje, ja, arrangörerna har inte gett upp hoppet om att hitta en världsspelare i sista stund.

På damsidan finns det däremot svensk representation. Sofia Arvidsson har övertygat bitvis under våren och hon har sällskap av Johanna Larsson.

620 000 euro i prispengar

– Anmälningstiden till damturneringen går inte ut förrän om en vecka. Jag ska antagligen ner till Paris och Franska Öppna nästa helg för att se om vi kan krydda startfältet ytterligare, säger Thomas Wallén.

Turneringen gynnas också en av rad sponsorer med Ski Star som det ledande företaget för tredje året i rad. 

Prispengarna uppgår till 398 250 euro för herrarna mot 220 000 för damerna.