Niklas Wikegård, kommentator för cmore och TV4 under en match i SM-slutspelet i SHL i Coop Norrbotten Arena. Foto Pär Bäckström/ TT
Han har 30 års erfarenhet inom affärsutveckling, försäljning och ledarskap och kommer närmast från mediebolaget Leeads AB. Det är närmast han som lockat Wikegård att lämna expertrollen på TV 4, uppdraget i Djurgården inleds 1 maj 2024.
Det är Wikegårds andra sejour i föreningen, han var tränare 2002-2005, och det sannolika är att han tvingas bygga lag för ännu en säsong i hockey allsvenskan. Efter en trög säsongstart, och ett tidigt tränarbyte har DIF kommit upp på rälsen men föll i söndags mot jumbolaget Västervik, 2-4.
Helt avgörande för Wikegård är de ekonomiska muskler som styrelsen kan ge honom. I det senaste bokslutet konstaterades att en uppflyttning till SHL i vår är en nödvändighet – om inte, väntar både hängslen och livrem för verksamheten säsongen 2024-2025.
I intervjuer under tisdagen tycktes Wikegård omedveten om detta, eller också hade längtan tillbaka till klubbishockeyn övervunnit bekvämligheten i TV 4 – soffan
-Till slut var det ett ganska enkelt beslut för mig, sammanfattade Niklas Wikegård, uppväxt i Gävle.
Han har ett brett hockey-cv, men tvingades ge upp en aktiv karriär på grund av skador. Första gången har uppmärksammades utanför Gästriklands gränser var säsongen 1986-87 då han var assisterande tränare vid Väsbys uppmarsch till dåvarande Elitserien.
Niklas Wikegård har i TV-soffan utmärkt sig för provocerande uttalanden, något som kanalens räknenissar uppskattat. Han har varit rapp i käften, och det hockeyallsvenska livet kommer nog också att ge en del rubriker.
Får vi se spektakulära värvningar inför hösten 2024?
Nej, glöm det. I nystarten måste Wikegård satsa på den egna ungdomsverksamheten. I våras levererade DIF flera spelare till SHL, bland dem succémålvakten Carl Lindbom i Färjestad. I höst har ytterligare några juniorer visat stor talang i det hockey allsvenska klimatet. Här finns stor potential.
Kan inte Djurgården nå SHL redan i vår?
Nej knappast. Brynäs och Björklöven med Södertälje som hetast utmanare är i förarsätet. I den hockeyallsvenskan finalen i vår gäller det att ha en sjunde och avgörande match på hemmais. Det visade Modo våren 2023 – mot just Djurgården.
Djurgårdens trotjänare, K G Stoppel, som arbetat inom föreningen i över 30 år i olika roller, puttas nu åt sidan. Inför den här säsongen var han både klubbdirektör och sportchef – nu väntar andra uppgifter, oklart vilka
Kjell Nilsson