Mattias Falcks backhand var mycket framgångsrik i semifinalen i VM.

Efter den dramatiska VM-semifinalen mot 19-årige sydkoreanen An Jae-Huyn efter 4-3 i set är han klar för final mot kinesen Ma Long, världsmästare 2015 och 2017 och OS-guldmedaljör2016. Orkar ”Falcken” flyga ännu högre?

Tage Flisberg, Stellan Bengtsson, Kjell Hammaren Johansson, J-O Waldner, Jörgen Persson. Klassiska namn. Tre vinnare, ”Flisan” och Hammaren förlorade VM-finalerna. De andra tre blev världsmästare, Walder dessutom OS-guldmedaljör i Barcelona 1992.

Senast en svensk var i VM-final var 1997 då Waldner vann i Manchester utan att tappa ett enda set. 22 år sedan en svensk var i VM-final. Så efterlängtat – vilken story det kan bli om Mattias vinner. Förresten, det är redan en historia att rista in i böckerna. Vem hade trott på den här utvecklingen?

Starkaste psyket

I swmifinalen såg det flera gånger ut som ungdomlig entusiasmen skulle besegra ”åldermannen” Falck. Underläge hela tiden kändes det som men som han kom igen! Vilken psykiskt styrka Mattias visade. Svensken är rankad 16:e i världen, skrällen Ann 157:a. Den första ickeseedade som gått till semifinal i ett världsmästerskap. En stor prestation men det räckte inte.

”Falcken”, med Jörgen Persson som coach, har smugit under radarn. Bordtennisen har efter eran Waldner/Persson nästan försvunnit från de stora rubrikerna – och TV-sändningarna. Till slut vaknade SVT och sände semifinalen på lördagen. Och självfallet sänds finalen i SVT på söndagen (13,30).

– Vinner Mattias så är Bragdguldet klart, säger J-O Waldner till SVT Sport.

Någon som säger emot?

Vad betyder ett VM-guld i pengar? Mycket. Även en silvermedalj kommer att göra Mattias rik. Vinner svensken blir han förmodligen miljonär.

Blir den största knallen

Mattias, född Karlsson (han bytte efternamn när han gifte sig 2018), i Augerum i Blekinge är känd i pingiskretsar men lika lite omskriven i media som J-O Waldner är omskriven. De initierade vet att han tog två medaljer vid EM 2016. Silver i mixdubbel med Matilda Ekholm och brons med Kristian Karlsson i dubbel. I maj förra året blev han svensk mästare med Halmstad BTK. 

2019 är det första gången det inte är en helkinesisk VM-final sedan 2003. Då vann österrikaren Werner Schlager guldet. Vinner ”Falcken” är det en ännu större sensation än 2003.

Göran Söderlund