Bland de fem finns Djurgårdens Viggo Björck, född 2008, och får han spela i fredagens VM-premiär mot Kanada blir han Tre Kronors yngste spelare någonsin, 18 år och 64 dagar. Leo Carlsson, nu i Anaheim i NHL ,VM-debuterade 2023 och var då 18 år och 136 dagar.

Övriga fyra juniorer är målvakten Love Härenstam, Södertälje samt av forwardar Jack Berglund, Färjestad, Ivar Stenberg, Frölunda samt Anton Frondell, Djurgården, men som redan hunnit NHL-debutera som målskytt för Chicago.

Uselt genrep

Tre Kronor gjorde ett uselt VM-genrep i Ängelholm, Beijer Hockey Games med två förluster, mot Finland och Tjeckien, och sista plats i turneringen. Det blev ändå svensk totalseger i säsongen fyra Euro Hockey-turneringar, men det är negativt marknadsmässigt att misslyckas i den egna turneringen.

Sam Hallams största frågetecken finns i defensiven. I BCF Arena i Fribourg kliver två veteranbackar in i laget, Mattias Ekholm, Edmonton och Oliver Ekman Larsson, Toronto, 36 respektive 35 år. Ekholm petades inför OS i Milano. Kritiserade Sam Hallam öppet, ett gräl som nu sopas under mattan.

På målvaktssidan konkurrerar främst Arvid Söderblom, Chicago och Magnus Hellberg, Djurgården.  Unge Sörenstam är främst med för att se och lära.   

Kan Magnus Hellberg nå samma höjder som i SHL med Djurgården och är han en vinnare även internationellt ?

Han har prisats med Honken Trophy, Ishockeyjournalisternas pris till säsongens främste och ingick i Tre Kronors senaste guldlag, i Köpenhamn 2018.

Truppen omfattar 25 spelare men Sam Hallam kommer att lämna några platser öppna – för NHL-spelare som ännu spelar play off i USA/Kanada och kan ansluta om säsongen tar slut de närmaste dagarna.

Kommer de loss?

På måndagen sade Sam Hallam att han, inför mötet med Kanada, kommer att anmäla två målvakter, sex backar och 12 forwardar.

 Fem platser hålls därmed öppna men det är mycket ovisst om storstjärnor som Adrian Kempe, Filip Forsberg,  Jesper Bratt, Erik Karlsson och nämnde William Nylander blir tillgängliga.

Bland de som öppet tackat nej finns Mika Zibanejad, Mikael Backlund och Rikard Rakell.

Nu koncentreras lagets offensiva kraft kring Detroits Lucas Raymond, 24 år, 76 NHL-poäng på 80 matcher den här säsongen.  Nu gäller det för Sam Hallam att hitta  rätt omgivning för Raymond. Det väntar ett intensivt lagpuzzle  för förbundskaptenen och hans stab, där numer Jörgen Jönsson ingår som assisterande coach.

Stab med 18 personer

Staben rymmer för övrigt hela 18 personer, samma antal som under förra vårens VM i Avicci Arena i Stockholm.  

Det mest spännande med den här truppen är juniorernas intåg. De är samtliga storslagna talanger, de kommer att få rejält med istid. Det går ändå inte att begära att de ska leda Tre Kronor.  Det vore orimligt att lägga det ansvaret på deras axlar.

VM-upptakten är tuff med möten med Kanada, Danmark, Tjeckien inom fyra dagar. Finalen avgörs i Zürich den 31 maj.

Regerande mästare är USA som finalslog Schweiz i förra vårens final i Avicci.  I bronsmatchen vann Tre Kronor mot Danmark som sensationellt slog ut Kanada.

Kjell Nilsson