Platser står tomma i ett antal NHL-lag.
Draften gäller främst 18-åringar födda mellan 16 september 2005 och 15 september 2006. Den svenska årskullen bedöms som svagare än tidigare år och det överraskar om någon väljs i första rundan. Förra året valdes Leo Carlsson som nummer två av Anaheim, han belönades direkt med ett NHL-kontrakt till ett värde av 10 miljoner kronor årligen, som kan stiga till 30 miljoner om olika bonusar faller in. Lagen väljer i viss turordning, baserat delvis på tabellplacering under säsongen. De kan även byta val med varandra eller använda som ”försäljning” San José Sharks, poängmässigt sämsta lag väljer först, följt av Chicago och Anaheim. Årets Stanley Cup mästare, Florida Panthers, är sista lag vid valurnan i första rundan.Så pass många som sex svenska spelare valdes i första rundan förra året. NHL Central Scouting rankar Växjö Lakers J 20-back Leo Sahlin Wallenius främst av svenska spelare, dock utanför första rundan. Andra namn som ligger högt är Djurgården center Linus Eriksson, Modo-forwarden Oscar Pettersson samt ännu en Växjö-spelare, backen Alfons Freij, HV 71:s Gabriel Eliasson och Färjestads Jack Berglund, son till förre spelaren, Christian Berglund. Inte sedan 2010 har en draft genomförts utan att en svensk spelare gått i första rundan. Vi ska inte bli förvånade om två norska spelare går redan i första rundan, något som aldrig hänt tidigare, det är duon Stian Solberg, kommande säsong i Färjestad och hans landsman Michael Brandsegg-Nygård, nu i Skellefteå efter en stark säsong i Mora.Totalt väntas 25-30 spelare, som hade SHL som hemvist förra säsongen, få sina framtidsdrömmar uppfyllda. En av dessa är backen, tjecken Dominik Badinka, 18 år, han spelade 33 matcher för Malmö Redhawks och i Sydsvenskan vittnar sportchef Björn Liljander om NHL:s stora intresse.-Min telefon har gått varm, jag har väl haft samtal från samtliga 32 klubbar, de gräver på djupet och de vill veta allt. Hans uppträdande överhuvudtaget, mot andra spelare och så vidare. De lyfter på motorhuven, det är många karaktärsfrågor, berättar Björn Liljander.På senare år har uppmärksammats att NHL-draftade spelare varit inblandade i olika skandaler i ungdomsåren.-Har mobbning förekommit? Då är det direkt ett big no-no, säger Liljander.Den högsta tillåtna lönen för NHL-lagen att erbjuda spelare, draftade 2024 och 2025, är 975 000 dollar eller 10, 3 miljoner kronor. Den svenska klubben, och ytterligare två tidigare klubbar, bland annat moderklubb, , får ekonomisk del av det NHL-avtal som det svenska förbundet, och ett antal europeiska nationer tecknat med NHL.Jämfört med fotbollens summor är ersättningen till ishockeyns klubbar pinsamt låg. Här utgår 3,7 miljoner i ersättning per spelare som skriver NHL-avtal. Draftetta i helgen väntas bli Kanadas Macklin Celebrini, frontspelare i Kanadas segrande JVM-lag i Göteborg vid årsskiftet, 8 poäng (4+4) var hans poängskörd där. Under säsongen har han öst i poäng för Boston University.Kjell Nilsson