Taket ingick som en del i ett större avtal inför säsongen 2006-2007. Många lag brottades med sviktande publiksiffror och NHL-ledningen såg med oro på utvecklingen. Lönetaket var en del i flera åtgärder, taket ska för varje klubb motsvara 54 procent av ligans totala intäkter.

Kostnadsmedvetna

Ett recept för att ge mindre etablerade lag chansen att lyfta hockeyvärldens mest prestigetunga pokal. Som St. Louis med svenskarna Alexander Steen, som till legendaren Thomas Steen, Carl Gunnarsson och Oskar Sundqvist.

St. Louis saknar fixstjärnor, i stället har ledningen skickligt utnyttjat lönetakets regelverk och byggt ett lag i ordets rätta bemärkelse. Under 2018-2019 års säsong har Blues´ledning haft 79,5 miljoner dollar eller cirka 750 miljoner kronor att spendera på spelartruppen.

 ”Taket” reglerar också den minsta summa som varje lag har att förhålla sig till i spelartruppens sammansättning. Den var i år 550 miljoner kronor.

Ett fastställt lönetak öppnar väg för uppstickare – typ St. Louis. Inför årets play off försvann stjärnspäckade lag som Dallas Stars, försvarande mästerslaget Washington Capitals och hårdsatsande Toronto redan i de första omgångarna.

I finalserien mot Boston tog St. Louis tre av fyra segrar på bortais – det är anmärkningsvärt och understryker lagets höga moral och starka attityd. Vid årsskiftet var laget ligans sämsta lag, en tränarrockad och in med rookiemålvakten Jordan Binnington från AHL vände allt.

Psykologiskt mål

Triumfen i ”Game 7” var logisk. Radions expertkommentator, Lars Gunnar Jansson, betecknade triumfen som synnerligen rättvis. Binnington vann målvaktsmatchen mot Bostons  Tuukka Rask och när Bostons storstjärna Brad Marchand gjorde ett olyckligt byte i slutet av första perioden var det god natt för Boston.  10 sekunder återstod av perioden när St. Louis skickade in psykiskt tunga 2-0 med Marchand på väg mot båset.

En av de märkligaste finalserierna i modern tid var över och 35-årige Alexander Steen kunde vid slutsignal hyllas på isen av pappa Thomas, själv legendar men aldrig vinnare av en Stanley Cup-ring.

-En dröm har förverkligats, jag kan inte säga något annat, strålade Alexander inför fotografernas kameror i TD Garden i Boston, hemmapubliken var närmast i chock. Det här var en käftsmäll som inte fanns på kartan.

Kjell Nilsson