Nokia Arena i Tammerfors, en lyxarena byggd för 1,3 miljarder kr. Här spelas VM om ett par månader

 När biljettförsäljningen öppnade för Finlands matcher på senhösten 2021 brakade internet samman och förbundet tvingades omgående lotta ut biljetter. På två dagar hade förbundet mottagit över 60 000 anmälningar. Gissa  om ekonomiansvariga på förbundet sover gott om nätterna.

Rusnning efter biljetter

Det 85:e mästerskapet blir en kassapjäs, som väcker avund hos andra arrangörer. Senast Finland arrangerade VM var 2012 och 2013, samarrangemang med Stockholm.

 I det sammanlagda bokslutet redovisade svenska förbundet en förlust i 50 miljoner klassen, Finland visade siffror för de två mästerskapen på plus på 70 miljoner. Tre Kronors VM-guld 2013 var ett plåster på förbundets blödande ekonomi.

Dåvarande ordföranden Christer Englund klagade över VM-formatet om 16 lag, och tvingades till både livrem och hängslen för att få ihop förbundets balansräkning de närmaste åren. 

Finland var favorittippat inför Peking, och laget levererade ett historiskt OS-guld, det första någonsin. 

Förbundskaptenen Jukka Jalonen är hockeyvärldens hetaste, och i dag på samma höga nivå, ja kanske till och med på en högre piedestal än Curre Lindström. Stockholmaren Curre stod i båset vid ”Lejonens” första VM-guld, i Globen 1995, efter finalseger mot just Tre Kronor.

Inbjuden som hedersgäst

Curre, i dag 81 år, bor sedan flera år i Thailand, och har bjudits till kommande  VM som hedersgäst. En nervsjukdom gör dock hans medverkan osäker.

Tidigt på söndags morgonen vaknade Finland upp som olympiska mästare, 2-1 mot Ryssland är en enastående bedrift.

 Jalonen ishockeys är inte publikfriande, men effektiv. ”Lejonen” vann samtliga sju matcher i Peking och bekräftade en gammal sanning;  defensiv vinner mästerskap, offensiv vinner matcher.

Statistik från turneringen visar att Finland ”nollade” samtliga lag i spel fem mot fem. Ett tidigt ryskt power play mål rubbade inte”Lejonen” och efter kvittering i andra perioden steg 36-årige Marko Antilla, 2,03 cm lång, fram som osannolik hjälte.

Han var kung när Finland tog VM-guld  2019 med avgörande insatser i strängt taget varje match. Antilla har ett SHL-förflutet i Örebro men hånades av publiken i Behrn Arena.   31 sekunder in på tredje perioden hittade ett skott från Antilla landsmannen Hannes Björninens klubba i ”trafiken” framför det ryska målet. 26-årige Björninen, till vardags i Helsingfors-klubben Jokerit har garanterat aldrig tidigare gjort ett viktigare mål.

Finland dominerar ishockeyn

Svensk ishockey har av tradition och gammal vana alltid sökt sig västerut, till Kanada/USA, för nya impulser. Kanske dags att vända blicken österut.  Det är finsk ishockey som dominerar, både på senior och juniornivå. Också på damsidan är Sverige frånåkt, Finlands tjejer flög hem med bronsmedaljer som ledande europeiska nation.

Så här är det ; Finland har gjort det mest rätt de senaste åren.

 Kan Tre Kronor rubba hockeyns nya stormakt? Ett första svar ges den 18 maj i Nokia Arena. 

Kjjell Nilsson