Denna klassiska orienteringsstafett är inte bara en av Sveriges största idrottstävlingar utan också en av de äldsta. Med tre inställda undantag – 1962 (gulsotsepidemi), 2020 och 2021 (pandemi) – har den genomförts varje vår sedan 1945.
Att den upplaga Skellefteå OK och Långvikens OK 20-21 arrangerar får ett inomhusinslag gör den unik, vilket den också blir i några andra avseenden.
1) Aldrig tidigare har Tiomila sprungits så långt norrut. Den tidigare rekordhållaren Falun får se sig besegrad med 70 mil..
2) Aldrig tidigare har de cirka 5 000 löparna från hela Europa kunnat sikta in sig på en så ljus tävlingsnatt. Även om en pannlampa kan behövas för kartläsningen kommer inte ens mytomspunna ”långa natten” att springas i fullt mörker.
Skogsarena blir Vitbergsterrängen, omedelbart norr om centrala Skellefteå. Här kommer även helgens båda övriga stafetter, damkavlen och ungdomskavlen, att avgöras. Det innebär att det i området kommer att springas orientering i ett dygn, från lördag till söndag förmiddag. Och vare sig det blir soligt eller ösregn slipper publik, ledare och lagkamrater följa tävlingen huttrande på en lerig äng utan kan göra det från isstadions läktare, ostörda av vädrets nycker.
Alla svenska, finska och norska klubbar med segerambitioner – Linné. Ravinen, Södertälje, Kalevan Rasti, Halden m fl – kommer att finnas på plats, men något deltagarrekord blir det inte. Det geografiska avståndet och att Trafikverkets banarbete stoppat tågresor har gjort att de stora föreningarna ställer upp med färre lag än vanligt i Tiomilakavlen och i många fall helt avstår från ungdomskavlen, medan damkavlen får normalt deltagande. Totalt är 598 lag anmälda, fördelade på 226 i Tiomilakavlen, 230 i damkavlen och 142 i ungdomskavlen.