När det blev känt att Petter Northug ville delta i vinterns långlopp runt om i Europa, och i synnerhet i Vasaloppet, uppstod den första jakten. Alla etablerade stall ville ha honom som en i gänget. Sponsorerna backar upp satsningen och priset trissades upp.

Alsgaard och bageriet vinnare

Den 26-årige skidstjärnan valde slutligen Thomas Alsgaards Team United Bakeries.

– Vi har ingått ett treårigt samarbete med Petter, vilket innebär ett långvarigt samarbete och och möjlighet till produktutveckling, bekräftar ordförande Remi Goulignac i företaget Förenta Bageri Norge till tidningen Verdens Gang.

Förenta Bageri har tvingats till ett avtal som är rekordstort.

Miljonsponsor belåten

– De senaste tre åren har vi fokuserat på sport. Vi har löpande avtal, ett med FIS och en med Petter. Landslaget har inneburit en bra utveckling för oss, vi tycker det är roligt att jobba med världens mest fantastiska skidåkare, säger Goulignac.

Northug talesman Otto Ulseth vill inte kommentera summorna, men berättar om bakgrunden:

– Petter är inte ute efter att tjäna mer pengar. Men när han bestämde sig för att satsa på långloppen vill han också komma så bra förberedd som möjligt och med bästa uppbackning.

– Och när valet föll på det här laget fick han också en ny sponsor.

Missnöje hos NRK

Norrmannen har ingått ett avtal som ger honom över 1 miljon kronor och de pengarna lägger han ovanpå de jättesummor han drar in i övrigt.

– Jag sätter en seger i Vasaloppet högre än att vinna femmilen i Holmenkollen, säger Northug.

Satsningen på långloppen väcker dock kritik i Norge. På NRK finns en oro för att sändningarna från norska mästerskapen får färre tittare.

Bara en start i VM

NRK: s sportchef Rune Haug är missnöjd med Northug bara gör en start i NM och Haug menar att det norska skidförbundet måste få åkarna att prioritera mästerskapen.

Nu ska Northug bara starta på 15 kilometer på den första dagen i Voss, där NM avgörs 26-29. januari.

Tre dagar senare ska han nämligen stå på startlinjen i italienska Marcialonga som han ser som en preparering inför Vasaloppet den 4 mars.