Fiaskot mot Timrå i ödeskvalet, fyra raka förluster, har skördat sitt första offer.
Under Kaarel Lehistes tio år med ordförande-klubban har föreningen varit i en SM-final och en SM-semifinal. Inför den här säsongen var ambitionen en topp sex-placering, verkligheten blev något helt annat.
Gamle backen ska bygga
Ordförande i valberedningen är Kalle Lilja, lojal och spelskicklig back under 11 säsonger, han avslutade karriären 1990. Hans uppgift är svår – var finns den samlande kraft som kan leda ett återtåg till SHL-familjen?
Vice ordförande är Göran Tidström, 76 år, ledamot i Svenska Ishockeyförbundets styrelse, och tidigare ordförande i Stockholms Ishockeyförbund.
På spelarsidan har K G Stoppel, tillförordnad sportchef, aktiverat plan B och påbörjat arbetat med att bygga en trupp för HA, efter helt nya ekonomiska förutsättningar. Ett mindre antal väntas följa med nedåt i seriesystemet, bland dem backarna Ludvig Hedström och Linus Arnesson. Andra som kan stanna kvar är Tom Nilsson, Fredrik Forsberg, Emil Berglund och Tim Söderlund.
En ny generation
Stoppel räknar också med att flera unga spelare ska ta chansen att utvecklas med HA-spel.
Bland dem Liam Öhgren, Noah Östlund, Calle Odelius samt målvakten Carl Lindbom, utlånad till Västervik under senare av säsongen. Lindbom var mycket lyckosam och hade stor del i Västerviks överraskande kvartsfinalplats i HA.
18-årige Jonathan Lekkerimäki provade på SHL redan den här säsongen och väntas gå tidigt i kommande NHL-draft. Här har Rögle visat stort intresse.
Duon Marcus Krüger/Daniel Brodin finns båda i Schweiz och skrev tidigt i vintras kontrakt med DIF. Nedflyttningen gör det mindre sannolikt att duon väljer att fullfölja avtalen. Alla kontrakt bryts med automatik vid degradering.
Den avgörande frågar blir hur stor spelarbudget Stoppel kommer att disponera. HV 71, som jagar för att återta sin SHL-plats, har den säsongen haft en budget på låg SHL-nivå, det vill säga cirka 70 miljoner. Stoppel kan bara drömma om det beloppet, har han hälften får han vara nöjd.
KJELL NILSSON